«No es culpa tuya es mía»
Le decía el patrón al parte después de embarrancar
Un tema recurrente durante las clases es la predicción meteorológica. La precisión de los modelos meteorológicos ha mejorado mucho en los último años. Antiguamente estar pendiente del parte meteorológico era prácticamente la única fuente de información de la que disponíamos a bordo. En estos momentos ocurre todo lo contrario. Tenemos a bordo tanta información disponible que no podemos, o no sabemos discriminar la información que tenemos delante.
Muchas aplicaciones y muchos sistemas distintos con sus propias normas de conducta. Recibir la información meteorológica en modo de capas sobre un mapa es una ayuda excepcional a la navegación. El problema viene al no saber interpretar lo que estamos viendo en pantalla. Podemos ver muy fácilmente un campo de viento pronosticado y tener una idea de las ráfagas, la lluvia y toda una serie de otros detalles. Y muchas veces no son esos parámetros los que necesitamos para poder navegar en condiciones de seguridad.
En especial, al intentar simplificar un mapa. «¿Qué viento se espera? ¿Y las rachas? Pues con eso me vale». Al recibir fácilmente la información perdemos de vista los otros componentes necesarios para poder realizar un pronóstico fiable.
Un parte meteorológico es una indicación para el patrón de la embarcación. Si las condiciones son estables podemos tener un pronóstico fiable, en cambio cuando las depresiones comienzan a moverse los pronósticos serán menos fiables, pero seguirán aportando mucha información.
Cuanto más cerca estamos de la costa, los modelos de predicción que se utilizan para los partes oceánicos se vuelven menos precisos. Y suele ser en esos lugares, donde la interacción en la atmósfera y la tierra es tan importante, donde más gente utiliza las predicciones de sus aplicaciones móviles.
Navegando por la costa a menudo vemos nubes que se acumulan sobre la tierra a medida que se calienta durante el día. Si bien esto puede indicar el desarrollo de una brisa marina, también indica inestabilidad y turbulencia. Con el calentamiento rápido de la tierra que agrega inestabilidad a la atmósfera, combinada con la turbulencia causada por el viento que sopla alrededor de los promontorios y el arrastre a medida que el viento cruza la tierra, es fácil entender por qué el viento es tan variable a lo largo de la costa.
Las características topográficas pueden tener un efecto significativo en el viento, que muchas veces, los archivos de alta resolución no siempre recogen.
Es por eso que necesitamos modelos de mayor resolución que puedan tener en cuenta las variaciones de la temperatura de la tierra y el efecto sobre el viento. La buena calidad de estos modelos de alta resolución depende de la cantidad de información que se introduzca en los modelos. No sólo de dónde está la costa, sino también su altura y la geología de la tierra: las colinas rocosas se calentarán y enfriarán rápidamente, al igual que las ciudades y pueblos, mientras que las áreas con mucha vegetación se calentarán más lentamente.
Las previsiones de viento son para una altura estándar de 10 m; a 10 m, el efecto de la superficie juega un papel importante causando arrastre que ralentiza y hace rolar el viento. Cualquier mástil alto leerá una velocidad del viento mayor que la que se siente a 10 m o al nivel de la cubierta, pero como la relación entre la velocidad del viento y la altura no es fija, sino que depende de la estabilidad de la atmósfera, se requiere una cierta cantidad de estimación.
Los pronósticos nos dicen un promedio, no un máximo. En un día «normal», es probable que las ráfagas sean alrededor de un tercio mayores que el promedio. Algunos pronósticos advertirán de ráfagas la mitad de nuevo que el promedio.
Una tormenta es un aumento más prolongado del viento y generalmente se asocia con la precipitación. Como estos generalmente se asocian con lluvias y tormentas eléctricas, es poco probable que se recojan en un pronóstico para un área específica. A veces tenemos un porcentaje de probabilidad de lluvias en un pronóstico; Esto ayuda a dar una impresión general, pero no le dice si realmente verá una tormenta. Los barcos que navegan a solo unas pocas millas de distancia pueden experimentar condiciones muy diferentes.
También ha habido una profusión de pronósticos puntuales en varias aplicaciones. Estos pueden ser buenos para el clima general, pero para los pronósticos de viento no son tan precisos, ya que también se verán muy afectados por las características de la tierra. Si bien dan un sabor al clima, no son tan útiles como un pronóstico marino como otras fuentes.
Para generar un pronóstico preciso se necesita tiempo y una cierta cantidad de conocimiento. Cuanto más tiempo pasamos añadiéndoles valor, más precisos se vuelven. La mayoría de las aplicaciones son puramente generadas por computadora y no son un sustituto de un pronóstico marino que cubrirá variables adicionales, por ejemplo, visibilidad que puede ser difícil de pronosticar a partir de información limitada.
